Carlos Alcaraz, número um do Mundo, saboreou esta quinta-feira uma vitória importante e qualificou-se para os quartos-de-final do ATP Masters 1000 de Cincinnati pelo segundo ano consecutivo. O espanhol de 20 anos, campeão de Wimbledon e de outros cinco títulos de singulares em 2023, vingou-se do norte-americano Tommy Paul, número 13 do Mundo e responsável pela eliminação do espanhol na semana passada — nos quartos-de-final de Toronto — com um triunfo por 7-6(6), 6-7(0) e 6-3. Os dois jogadores estiveram em court durante mais de três horas, mas a partida terminou quase… seis horas após arrancar.
Alcaraz virou o primeiro set a partir de uma desvantagem de 2-5 e esteve perto de fazer o mesmo na segunda partida, quando impediu que Paul fechasse o set o serviço no 10.º jogo e teve uma série de match points que não aproveitou num 12.º jogo épico. Paul não só resistiu à derrota nessa situação como depois venceu todos os sete pontos do segundo tie-break, empurrando a decisão do encontro para uma terceira partida. Aí, Alcaraz repetiu o feito da segunda ronda e subiu o nível, quebrando cedo e controlando de início ao fim, ainda que o set tenha sofrido três longas paragens por causa da chuva.
Carlos hits back 💥@carlosalcaraz avenges last week’s loss to Tommy Paul with a 7-6 6-7 6-3 win at #CincyTennis pic.twitter.com/USbEzV8aDX
— Tennis TV (@TennisTV) August 18, 2023
Alcaraz vai defrontar o surpreendente australiano Max Purcell na sexta-feira (20h00 portuguesas). O australiano já eliminou Casper Ruud e Stan Wawrinka esta semana. Para Alcaraz, é a 11.ª vez que atinge os ‘quartos’ num torneio este ano… em 12 torneios disputados. Foi campeão em Buenos Aires, Indian Wells, Barcelona, Madrid, Queen’s Club e Wimbledon, finalista no Rio de Janeiro, semifinalista em Miami e Roland Garros e quartofinalista em Toronto. Só em Roma (3.ª ronda) caiu mais cedo…